Облысение или алопеция, представляет собой процесс полного выпадения волос или значительного поредения волосяного покрова на голове. Существует несколько видов алопеции — очаговая, диффузная, андрогенная, андрогенетическая, симптоматическая, тотальная, универсальная, рубцовая. Андрогенетическая алопеция или так называемая «мужская» алопеция является наиболее распостраненной формой алопеции. Как правило лечение такого типа облысения проводится с помощью пересадки волос.
Андрогенная алопеция (облысение) встречается и среди женщин. Исследования проведенные Norwood подтвердили, что у 25 % женщин в возрасте 50 лет также отмечаются признаки потери волос по мужскому типу. Проявлениями андрогенетической алопеции у женщин являются истончение, прореживание волос и значительно реже полная их потеря. Нередко показаниями к операции у женщин являются тракционная алопеция, то есть состояния после пластических операций, когда в зоне послеоперационных рубцов на волосистой части головы возникает облысение, что требует реконструкции передней линии роста волос и восстановление волос в рубцах.
Непосредственной причиной выпадения волос является повреждающее действие мужских гормонов андрогенов на волосяные фолликулы, расположенные в лобной и теменной областях. Под влиянием гормональной активности луковица, имеющая рецепторы, чувствительные к молекуле гормона, постепенно утрачивает способность продуцировать здоровый волос и в конечном итоге погибает, что приводит к необратимому выпадению волос.
Несмотря на то, что гормональная активность присуща всем мужчинам, облысением, как указывалось выше, страдает лишь треть из них. Это обусловлено тем, что вторым ключевым фактором в развитии облысения является генетическая информация, получаемая каждым человеком от его родителей. Установлено, что в 70-72% ген потери волос наследуется мужчиной по материнской линии: мать передает его от своего отца своему сыну. В остальных случаях ген облысения наследуется непосредственно от отца. Очень редко мужчина, теряющий волосы по андрогенному типу, является первым в своем роду.
В то же время при андрогенной алопеции на голове всегда остается венчик волос — в затылочной и височных областях. Суть феномена состоит в том, что волосяные фолликулы в этих зонах не имеют рецепторов, способных воспринимать действие андрогенов. Поэтому, исключается одна из обязательных причин андрогенной алопеции — гормональная активность,- и волосы в этих областях генетически «застрахованы» от выпадения. Именно это свойство волос с затылочной и височных областей дают возможность эффективного лечения облысения с помощью пересадки волос.
Учитывая необратимость гибели волосяных фолликулов при андрогенетической алопеции, попытки лечения облысения консервативными способами (шампуни, кремы, мази и т.п.) при данном типе алопеции будут не эффективными.
Таким образом, выход при решении проблемы андрогенетической алопеции остается один — это перераспределение генетически «застрахованных» волос на оголенные участки кожи, или, как это принято называть, трансплантация собственных волос.